Er is iets onweerstaanbaars aan deze blozende met ricottaroom gevulde amandelkoekjes, die zo gevormd en gekleurd zijn dat ze op perziken lijken. Ik ben dol op zo’n culinaire trompe -l’oeil en heb er vaak smachtend naar gekeken, bij banketbakkers overal in Italië. Het zijn misschien geen koekjes voor elke dag, want de bereiding is best bewerkelijk (hoewel niet ingewikkeld). Maar ze zijn, net als macarons, prachtig, verfijnd en vrouwelijk– en het perfecte cadeau om te geven of te maken voor verjaardagen, bruiloften en andere feestelijke gelegenheden. De traditionele methode om deze koekjes hun perzikroze blosje te geven is door ze te kleuren met Alchermes: een felrode Italiaanse likeur op smaak gebracht met een mengsel van specerijen, waaronder nootmuskaat, kaneel en vanille, die oorspronkelijk zijn kleur en een deel van zijn naam dankte aan kermesschildluizen. In de moderne productie blijven de insecten achterwege, maar het is nog altijd een drankje waarover de meningen verdeeld zijn, en hoewel het oorspronkelijke kleurmiddel nog in veel traditionele Zuid -Italiaanse dolci wordt verwerkt, zijn er voldoende alternatieven. Zelf accentueer ik graag de gemalen amandelen in het deeg door de koekjes een kleurtje te geven met amaretto, dat een beter combineerbare smaak heeft. Ik voeg daar hooguit een scheutje Alchermes aan toe omwille van de kleur en een licht peperige achtergrondnoot. Ik vul mijn perziken hier met ricottaroom, maar er zijn talloze variaties. Je kunt bijvoorbeeld ook Abrikozenjam of Banketbakkersroom als vulling gebruiken. Vaak – als de kers op de trompe -l’oeiltaart – wordt er dan ook nog een hele amandel aan toegevoegd om de perzikpit na te bootsen.
1. Smelt voor de koekjes de boter in een steelpan en laat iets afkoelen. Klop het ei en de suiker in een kom tot de suiker oplost. Klop de gesmolten boter en de melk erdoor en voeg het zout en de citroenschil toe, gevolgd door de bloem, het bakpoeder en de gemalen amandelen. Het deeg zal niet heel samenhangend zijn, maar dat geeft niet. Laat het zo’n 5 minuten rusten.
2. Verwarm de oven voor tot 160 °C hetelucht / 180 °C elektrisch. Bekleed een bakplaat met bakpapier.
3. Knijp 24 -28 stukjes deeg af ter grootte van een theelepel en rol er tussen je handpalmen gladde balletjes van.
4. Leg de balletjes op de bakplaat, een paar centimeter uit elkaar, en druk ze iets platter.
5. Bak de koekjes circa 12 minuten, of tot ze er vanboven nog wat bleekjes uitzien maar aan de onderkant goudbruin zijn. Laat ze afkoelen terwijl je de vulling maakt.
6. Klop de ricotta in een kom met de suiker en het vanille -extract glad en romig (de suiker zal oplossen tijdens het kloppen).
7. Maak met een scherp mesje een kleine holte in de onderkant van elk koekje en schep er wat ricottamengsel in. Als je amandelen gebruikt, druk ze dan in de vulling voordat je de koekjes als een sandwich op elkaar drukt. Haal eventuele overtollige ricotta aan de zijkanten weg.
8. Schenk de amaretto in een kom en voeg de voedselkleurstof toe voor een rode tint. Strooi de suiker in een diep bord.
9. Doop de koekjes kort in de alcohol; keer ze om zodat ze er volledig mee bedekt worden. (Als je wilt kun je de alcohol ook met een kwastje aanbrengen, waardoor de koekjes langer krokant blijven.) Rol ze dan door de suiker om het donzige vel van een perzik na te bootsen en steek een blaadje munt of citroenverbena in de vulling.
10. Serveer met gepaste trots!
Opmerking: Deze koekjes blijven een dag of twee goed in de koelkast; ze zullen geleidelijk zachter worden door de alcohol, maar de smaak wordt er niet minder om
